Erlend Ellingsen
Det er viden kjent at når menn kommer i 40-årskrisen, kan mye skje. De kjøper gjerne fine, og større biler, båter eller hytter og har et ønske om å vise at de er vellykkede. Roar Ingdal går dem alle en høy gang - han har nylig sendt inn ordrer på verdens to største cruiseskip. Prislapp: nesten 15 milliarder kroner.
Men han er ikke 40 år enda, og blir ikke det før til høsten. Og noe sier meg, dette er viktig for den joviale trønderen, han er ulastelig antrukket og snakker gjerne om trening og hvordan mennesker bør fremstå utad.
- Jeg synes det sier mye om bedriften hvordan lederne går kledd, sier den nylig utnevnte administrerende direktøren for Royal Caribbean Cruise Line (RCCL) i de nordiske landene og Baltikum.
Og bedriften han jobber i er han særs stolt av. Undertegnede møter ham på Rådhuskaia i Oslo, hvor et av cruiseskipene til RCCL ligger inne. Skipet, Constellation, er digert. Når du står oppe på dekk, kan du se ned på Akershus. Det er ingen tvil om at størrelsen imponerer på tross av at dette skipet er langt mindre enn de to store, Liberty of the Seas og Freedom of the Seas. Det er også helt klart at det skjer noe med Roar Ingdal i det vi kommer om bord på skipet, øynene hans blir store og bena begynner å riste. Dette er noe han er stolt over.
- Jeg må klype meg i armen hver dag jeg våkner. Jeg er så utrolig stolt av produktet! Er det ikke fantastisk, spør han meg mens øynene hans flakker rundt som en treårings øyne i en lekebutikk.
Og det ER imponerende. Skipene til RCCL tar opp til 4400 gjester og har en stab og et lager som kan fore en middels stor norsk by i dagevis. På tross av de enorme dimensjonene blir det ikke trangt og masete slik som jeg hadde sett for meg på forhånd. Bare kunsten er vel verd et besøk, nylig ble tall lagt frem som viser at RCCL bruker mer penger på norsk kunst i løpet av året enn Nasjonalgalleriet. Men hva dette betyr, er jeg fortsatt i tvil om.
RCCL drømmen
Roar Ingdal begynte i stillingen som administrerende direktør for Norden og Baltikum 2. mai i år, men er langt fra noen nybegynner i cruisebransjen. Han kommer fra stillingen som administrerende direktør for driften av alle Nordlandias hoteller i Skandinavia, og har tidligere jobbet for Color Line i åtte. Men posisjonen til RCCL har alltid vært et mål å strekke seg etter:
-Da jeg jobbet for Color Line så jeg alltid opp til RCCL, og mange av båtene til Color Line har hentet mye inspirasjon fra de store cruiseselskapene. Dessuten har jo markedsandelen for RCCL i Skandinavia vært svært stor siden selskapet startet i 1969, sier Ingdal.
Pr i dag ligger markedsandelen i Skandinavia på cirka 65 prosent av det totale cruisemarkedet. Og som det har vært gjentatt til det kjedsommelige - cruiseferier begynner virkelig å ta av i Skandinavia og Europa generelt.
- Reisevanene til nordmenn er helt klart i endring. Jeg tror ikke at veksten cruise som ferieform opplever skyldes den høykonjunkturen vi er inne i. Antallet reiser kan selvsagt ses i forbindelse med de gode tidene, men at cruiseferier vil selge mer på bekostning av andre ferieformer er jeg ganske sikker på. Dessuten er det å sløyfe ferien nederst på nordmenns prioriteringsliste for sparing. Vi kommer til å oppleve en enorm vekst de neste årene, og jeg tror cruiseferier vil øke med 30 prosent årlig hvert av de fem neste årene.
Disse særs lyse tider har fått RCCL til å bestille sju nye båter, og ordreboken til verft over hele Europa er fulle. Arbeidet med neste generasjons cruiseskip, den såkalte Genisisgenerasjonen, er alt i gang. I første omgang har RCCL bestilt to av disse gigantskipene fra Aker Yards-verftet i Åbo. Hvert av skipene tar 5400 passasjerer og har en prislapp på 7,2 milliarder. Skipene vil først og fremst operere i Europa på sommeren, særlig Middelhavet, og dra til Karibien om vinteren.
Glad for krig
Det er ikke bare den gryende europeiske interessen som har hjulpet cruisebransjen de siste årene. Også de billige flybillettene har gjort det lettere for cruisepassasjerer å skreddersy reisene sine:
- Det er ikke til å legge skjul på at vi er glade for priskrigen mellom lavprisselskapene, og at dette hjelper cruiseindustrien. Med den interessen vi nå opplever, kommer også nye destinasjoner til å dukke opp. Men noen voldsom priskrig cruiseselskapene i mellom, spår ikke Ingdal.
- Jeg synes faktisk vi solgte billettene våre til blant annet Danmark for billig i år. Der kunne du dra på tre-dagers cruise hvor alt er inkludert, for 2500 kroner. Det er billig, men prisene tenderer til å gå opp. Vi må tørre å ta oss bedre betalt generelt i norsk reiselivsindustri. Marginene er altfor små, slår han fast.
Han legger videre vekt på at dette er noe som gjelder hele den norske reiseindustrien. For eksempel hotellprisene i Oslo som ligger to til tre ganger under prisene i Stockholm og andre Europeiske storbyer. Men mens cruise begynner å ta av i Norge, går det senere i resten av Skandinavia og da særlig Sverige. På tross av at Sverige har nesten dobbel som mange innbyggere som Norge, selges det faktisk flere cruiseturer i Norge enn i Sverige. Det er uklart hvorfor det er slik, men Norges lange kystlinje, vår historie som skipsnasjon og manglende svensk kunnskap om cruiseindustrien er tre forklaringer det er vanskelig å komme utenom. Dette skal endres på, og RCCL kommer til å satse tungt i det Skandinaviske markedet årene fremover, og da særlig i Sverige. Stockholmskontoret ansetter en ny medarbeider, og det vil totalt være fire ansatte på kontoret. Fra mai neste år vil det også bli avganger fra Stockholm til St. Petersburg, Tallin og Riga. Det danske cruisemarkedet er også i blomstring:
- En indikasjon på veksten i det danske cruisemarkedet er det faktum at vi medio mai har solgt like mange cruise som i hele 2006, sier Ingdal fornøyd.Inspirert av Branson
En ting som har slått undertegnede etter tre måneder i reiselivsbransjen med møter og intervjuer - mange av de jeg til nå har truffet er godt litterært bevandret. Så også med Roar Ingdal. Og det er med ektefølt glede han snakker om litteratur, fjernt fra alle som blir intervjuet i På nattbordet i Dagens Næringsliv som har Wonderboy og Da Vinci-koden liggende.
- Jeg er svært glad i å lese. Min største litteraturopplevelse så langt må være Brødrene Karamasov av Dostovjeskij. Han har en fantastisk penn. En annen jeg setter svært høyt, men på et mer faglig plan, er Richard Branson (suksessfull brite, gründer for blant annet Virgin, red. anm.). Jeg er veldig inspirert av selvbiografien hans og har tatt med meg flere ideer over til alle de bransjer jeg har vært innom. Han mener at tre ting må være til stedet i en vellykket bedriftsstruktur; fornøyde medarbeidere, kundelojalitet og merkevarebygging.
Det er helt klart at Ingdal langt på vei har lykkes med dette. Undersøkelser har vist at cruisepassasjerene gjerne velger cruise for neste ferie også, og merkevaren cruise og RCCL er jo i vinden som aldri før. Dessuten har RCCL selv gjennomført en medarbeiderundersøkelse som viser at hele 95 prosent av medarbeiderne er stolte av å jobbe i Royal Carebbean Cruise Line. Roar Ingdal er også lett tilgjengelig for pressen, noe som gir seg utslag i utallige artikler i forskjellige medier på bare noen måneder.
- Det første jeg gjorde da jeg begynte i Norlandia, var å føre meg selv opp som pressekontakt. Du er selvsagt litt mer sårbar, har du sagt noe galt er det ingen å skylde på som mange gjør med pressekontakter. Men den sjansen må man ta, for jeg tror det er viktig at firmaet uttaler seg fra øverste hold. Den samme holdningen har jeg tatt med meg videre til RCCL.
Eksiltrønder
På tross av en litt avslepen dialekt er det fortsatt lett å høre at Roar Ingdal opprinnelig kommer fra Trøndelag. Kjæreste, jobb og studier førte ham til Oslo i 1989, og han er glad i byen:
- Det er ikke mange steder du har det samme utvalget som i Oslo, med uberørt natur, fjorden og høyder i umiddelbar nærhet. Men man må snart få ryddet nasjonalgaten vår, Karl Johan. Jeg har ingen løsning på problemet, det lar jeg politikerne ta seg av, men det er en skam å vise frem byen vår på den måten. Jeg har også fått mange tilbakemeldinger om dette fra turister som er sjokkert over å se åpenlyst dopsalg og prostitusjon midt på vår paradegate.
Gleden av trening i Nordmarka har også ført ham langt opp på beste vestkant, nærmere bestemt til Voksenkollen i Holmenkollåsen. Mange timer blir tilbrakt i Nordmarka, løping om sommeren og skigåing på vinteren. Dette har også ført til et ønske om å bestige "et av de store fjellene", som han sier. Og når Roar Ingdal sier stort, mener han stort: fjellet må minimum være 5000-6000 meter høyt. Men det har ikke alltid vært gleden over de stille opplevelsene som har interessert Ingdal; han har faktisk dømt et tosifret antall fotballkamper på øverste nivå:
- Jeg var fotballdommer noen år i det som den gang het 1. divisjon og nå Tippeligaen. Det var en lærerik periode, og man må hele tiden ta raske avgjørelser. Det har jeg fått mye igjen for i mitt yrkesaktive liv. Men dømmingen tok for mye tid og er umulig å kombinere med en krevende jobb som den jeg har nå.
